En janvier 2026, la revue Pour la Montagne de l'ANEM - Association Nationale des Elus de la Montagne publiait son dossier phare consacré à l'urbanisme en montagne. Un sujet qui, au-delà des Alpes et des Pyrénées, résonne avec une force particulière dans les territoires d'Outre-mer.
Car bâtir en altitude et bâtir dans des contextes géographiques extrêmes soulèvent des défis remarquablement similaires : aménager sous contraintes, concilier développement et préservation, anticiper les risques naturels.
Ce constat n’est pas une coïncidence. C’est précisément cette convergence de problématiques qui anime le travail du Groupe Élan (Cabinet d’études et de conseils) depuis plus de 25 ans auprès des collectivités territoriales, qu’elles soient alpines, pyrénéennes ou ultramarines.
Les contraintes de la montagne : un miroir des défis ultramarins
La montagne impose ses lois : foncier rare et fragmenté, pentes qui limitent l’urbanisation, risques naturels omniprésents. L’hexagone montagnard doit innover pour créer du développement durable dans ces espaces contraints.
À La Réunion, en Guadeloupe ou en Martinique, les défis changent de décor mais pas de nature. L’insularité crée un foncier limité. La topographie — volcanique, montagneuse — impose des corridors d’urbanisation étroits. Les risques naturels ne sont pas les mêmes (cyclone, éruption volcanique, submersion plutôt qu’avalanche), mais leur gestion impose la même rigueur, la même anticipation, les mêmes ruptures avec l’urbanisme « standard » pensé pour les plaines tempérées.
C’est pourquoi le dossier « Construire en montagne : l’urbanisme sous contraintes » publié dans le numéro 377 de Pour la Montagne parle directement aux collectivités ultramarines. Les solutions imaginées par les élus de montagne — densification réfléchie, préservation des espaces de respiration, gestion des risques intégrée au projet urbain — sont autant de pistes transposables dans l’Océan Indien ou les Caraïbes. >> Voir la revue Pour la Montage.
L’Acte III Montagne : une démarche de différenciation territoriale inspirante
Le texte transpartisan des 43 propositions de l’Acte III Montagne, porté par l’ANEM auprès des ministres Françoise Gatel et Michel Fournier, représente bien plus qu’un catalogue de mesures. C’est une reconnaissance fondamentale : les territoires spécifiques ne peuvent pas se contenter d’appliquer les normes nationales uniformes. Ils ont besoin d’une différenciation territoriale pensée, respectueuse des enjeux nationaux mais adaptée à leurs réalités.
Cette démarche ouvre un chemin majeur. Non pas pour affaiblir la cohésion nationale, mais pour reconnaître que le Mont-Blanc et les mornes de Martinique ne se gouvernent pas selon les mêmes logiques que la Beauce ou l’Alsace. Que La Réunion et la Guadeloupe ont leurs propres équations d’aménagement.
Or, cette différenciation territoriale ne peut être pensée de façon isolée. Elle gagne à être questionnée de manière comparative.
- Comment les réglementations de constructibilité en montagne hexagonale pourraient-elles inspirer celles des territoires ultramarins ?
- Comment les retours d’expérience en gestion des risques naturels en altitude se transposent-ils aux contextes insulaires ?
- Quels outils de planification ont prouvé leur efficacité dans les deux contextes ?
Ces questions ne sont pas académiques. Elles structurent aujourd’hui le travail concret des élus et des aménageurs.
Élan : l’expert qui fait le pont entre les mondes
Depuis sa création, le Groupe Élan s’est construit sur une conviction : les territoires ont besoin d’experts capables de comprendre leurs spécificités sans se perdre dans le localisme, capables de créer du lien entre des mondes souvent pensés en silos.
Élan accompagne l’ANEM et les collectivités de montagne. Élan accompagne aussiInterco’ Outre-mer et les territoires insulaires. Cette double présence n’est pas une juxtaposition de mandats : c’est une capacité unique. La capacité à voir comment les expériences de Briançon ou du Pays Basque peuvent enrichir la réflexion des élus de Saint-Denis de La Réunion ou de Basse-Terre. Comment les innovations ultramarines — gestion de l’eau en contexte volcanique, maîtrise foncière en île — peuvent inspirer les approches montagnardes hexagonales.
C’est cette posture qui permet au Groupe Élan de proposer des solutions non pas transposées mécaniquement, mais véritablement adaptées. Des solutions qui s’inscrivent dans la continuité — écologique, sociale, paysagère — tout en reconnaissant les spécificités locales. Des solutions qui font de la contrainte un atout : car innover sous contrainte, c’est innover pour de vrai. Une approche reconnue par l’État à travers le Crédit d’Impôt Innovation accordé à Élan pour son prototype de dispositif intégré de pilotage de la planification territoriale durable.
Des laboratoires d’innovation pour la République
L’éditorial de Frédérique Espagnac, secrétaire générale de l’ANEM, dans ce numéro de Pour la Montagnepose l’enjeu avec force : la montagne peut devenir « un laboratoire d’innovation, créateur d’emplois locaux non délocalisables ».
Étendue à l’ensemble des territoires spécifiques, cette intuition devient lumineuse. La montagne, l’Outre-mer, les espaces côtiers contraints — ces territoires ne sont pas des problèmes à résoudre. Ce sont des espaces où les solutions de demain s’inventent.
Parce qu’il faut imaginer comment vivre en montagne, on invente une démocratie plus participative, des modèles économiques plus circulaires, une gestion des ressources plus prudente. Parce qu’il faut aménager sous contrainte naturelle, on crée de l’ingéniosité, de la sobriété, de la résilience. Ces démarches ne sont pas spécifiques à la montagne ou à l’Outre-mer. Elles préfigurent l’avenir de l’aménagement national.
Un tournant politique à saisir
Le Conseil National de la Montagne, réuni pour la première fois depuis trois ans en présence de ministres, symbolise un changement d’ère. La question montagne remonte à l’agenda politique. La question territoriale se pense de plus en plus en termes de différenciation, d’innovation, d’adaptation.
Parallèlement, le Sénat a ouvert une Mission d’Information sur « Loi Littoral, Loi Montagne : 40 ans après, quelle différenciation ? ». Le Groupe Élan, mandaté par Interco’ Outre-mer, y a porté des propositions législatives concrètes le 24 février dernier — des propositions qui feront l’objet d’un prochain article.
Pour les aménageurs et les collectivités, le message est clair : les solutions ne viendront pas d’en haut. Elles émergent des territoires, de la confrontation des expériences, du dialogue entre experts et élus locaux. C’est exactement le rôle qu’Élan entend jouer : être ce tiers de confiance capable de faire dialoguer les mondes pour inventer, ensemble, les territoires de demain.
Le Groupe Élan accompagne depuis 25 ans les collectivités territoriales dans leurs projets d’aménagement. Basé à La Réunion et Montpellier, Élan conjugue expertise en ingénierie et conseil territorial pour des aménagements durables et innovants.